Em 20 de dezembro de 1973, a organização separatista basca Euskadi Ta Askatasuna (ETA) [em basco: Pátria Basca e Liberdade] desferiu um golpe potencialmente letal contra a ditadura franquista espanhola, assassinando o primeiro-ministro Luis Carrero Blanco em Madrid. Carrero havia sido por muito tempo o braço direito de Franco, e o atentado a bomba foi um grande triunfo logístico e ideológico para a ETA. Até aquele momento, a ETA havia concentrado seus esforços no País Basco, mas isso estabeleceu suas credenciais como a ameaça mais séria ao regime de Franco. No Festival Literário de Hay em Segóvia, em 2009, o escritor britânico Martin Amis argumentou que, embora houvesse poucas razões para agradecer à ETA, essa era uma delas.

Isso certamente foi uma afirmação controversa, mas não ridícula. O falecimento final de Franco em 1975 e a assinatura da nova constituição democrática em 1978 oferecem uma narrativa reconfortante da transição da Espanha para a democracia. No entanto, podemos entender melhor esses eventos ao observar o bem-sucedido atentado a um carro que transportava a única figura que tinha a influência política e intelectual que poderia plausivelmente ter permitido a sobrevivência do franquismo após a morte de seu principal arquiteto.

“Luis Carrero Blanco foi a única figura que tinha a influência política e intelectual que poderia plausivelmente ter permitido a sobrevivência do franquismo após a morte de seu principal arquiteto.“

Franco morreu em sua cama em 1975, e a Espanha embarcou no caminho para se tornar um estado democrático pleno. Cinquenta anos após a morte de Carrero, a Espanha ocupa a presidência do Conselho da União Europeia. A Espanha, como todos os estados democráticos, enfrenta seus conflitos: em novembro, elementos marginais pediram que o exército agisse após o controverso perdão do primeiro-ministro Pedro Sánchez aos separatistas catalães por trás do referendo ilegal de 2017, em troca de apoio para formar um governo. No entanto, não há perigo de o país retornar aos dias sombrios da ditadura ou da Guerra Civil. As alegações de que isso se deve à estabilidade proporcionada pela constituição de 1978 deixam de mencionar que esse documento fez pouco para proteger a democracia nos turbulentos anos entre 1978 e 1981.

Democracia jovem e frágil

A transição foi um processo, não um momento, e havia poucas garantias de que teria um final feliz. Os cidadãos de todas as regiões do estado-nação espanhol (incluindo a Catalunha) aprovaram a constituição por referendo, com a única exceção do País Basco. Pouco depois, no entanto, a participação nas segundas eleições democráticas pós-Franco, em 1979, foi baixa: uma situação econômica precária ao lado de um aumento da violência e do crime convenceram muitos espanhóis de que a democracia era um experimento que simplesmente não havia dado certo.

As forças armadas, que continuaram a aterrorizar suspeitos de terrorismo com tortura e táticas de intimidação, assim como a ETA, que matou mais — não menos — após a morte de Franco, eram passivos, escalando irresponsavelmente a tensão. Figuras do governo, deputados da oposição e o rei Juan Carlos (sucessor designado de Franco como chefe de Estado) sabiam que uma tentativa de golpe era apenas uma questão de tempo, e que não havia garantia de que a democracia prevaleceria.

No final, a tentativa de golpe de fevereiro de 1981 fracassou, consolidando inadvertidamente o estado democrático incipiente. Imagens televisionadas do tenente-coronel Antonio Tejero — uma caricatura da figura autoritária franquista com seu chapéu de tricórnio, atirando histéricamente sua arma no Parlamento — tornaram a democracia atraente em comparação. O rei dirigiu-se à nação para denunciar os insurgentes. O jovem Partido Socialista de Felipe González assegurou uma maioria absoluta segura nas eleições gerais de 1982 com um slogan de campanha incisivo: “Por mudança”.

A modernização e a incorporação da Espanha à União Europeia constituíram um objetivo comum em toda a sociedade, que cortava outras divisões políticas. Dito isso, a ETA, ou mais precisamente as facções linha-dura dentro dela, recusaram-se a colaborar. No entanto, eles tiveram que se adaptar a circunstâncias radicalmente diferentes. A primeira vítima visada pela ETA, o policial Melitón Manzanas, assassinado em 1968, era conhecido por torturar suspeitos.

Enquanto Franco estava vivo, a luta antiditatorial e pró-independência eram facilmente confundidas. O centralismo inflexível e violento da ditadura havia facilitado essa conexão.

Além das fronteiras da Espanha, figuras proeminentes da esquerda internacional, como Jean-Paul Sartre, defendiam a ETA como estando na vanguarda da luta anticolonial. Nos primeiros anos da democracia espanhola, uma gratidão generalizada à ETA em círculos progressistas estava inexoravelmente ligada ao assassinato de Carrero Blanco.

Uma tradição das festividades bascas era a música “Yup lala”, uma exaltação cômica do assassinato com o refrão: “Nós te louvamos ETA / porque você é o apoio do povo / e porque a força é grande / O povo está feliz por você”. Fora do País Basco, o grupo de teatro catalão Els Joglars muitas vezes procurava ruas com o nome de Carrero Blanco (havia quase tantas na Espanha quanto dedicadas a Franco) para encenar trabalhos dissidentes.

Seu destino em 1977, sendo presos e julgados em tribunal militar, forneceu um exemplo emblemático das forças armadas continuando a exercer seu direito de veto se a democracia fosse considerada excessiva.

Memória da luta

Por um lado, o apego sentimental à ETA por sua oposição à ditadura levou simpatizantes a continuar justificando o injustificável durante o período democrático. Por outro lado, no entanto, o estabelecimento democrático nunca reconheceu o papel formativo que a ETA desempenhou no declínio da ditadura, talvez com medo de que a contextualização fosse equiparada à justificação. Com o assassinato de Carrero Blanco, a ETA marcou uma vitória política e psicológica. Eliminou um homem que, se tivesse sobrevivido, não teria se resignado à traição de Juan Carlos aos princípios fundamentais do franquismo, demonstrando também que as forças armadas espanholas não estavam sozinhas ao usar a violência como forma de controle político coercitivo.

“O estabelecimento democrático nunca reconheceu o papel formativo que a ETA desempenhou no declínio da ditadura.”

Ao longo das décadas de 1980 e 1990, a ETA foi a maior ameaça ao estado espanhol, enquanto a resposta do governo, licenciando o GAL (um esquadrão da morte paramilitar ilegal ativo em uma guerra suja com a ETA entre 1983 e 1987, responsável por vinte e sete mortes e mais de trinta feridos) minou a legitimidade democrática do governo eleito.

As ações cada vez mais linha-dura da ETA — destinadas a intimidar cidadãos à submissão e o estado espanhol à negociação sobre independência e tratamento de prisioneiros — mostraram-se não apenas desumanas, mas também contraproducentes.

Uma bomba de carro em 1987 no centro comercial Hipercor de Barcelona matou vinte e um civis e levou ao castigo nas urnas do partido nacionalista basco Herri Batasuna, a ala política da ETA. Em 1997, um jovem vereador do Partido Popular (PP), Miguel Ángel Blanco, foi sequestrado. O governo central de Madrid, sob controle do PP desde que José María Aznar (que, como líder da oposição, sobreviveu a uma tentativa de assassinato quando a ETA colocou uma bomba sob seu carro) derrotou González nas eleições gerais de 1996, recusou-se a negociar.

A opinião pública foi mobilizada contra a ETA, que, no entanto, executou o vereador a sangue frio. Com o apoio público diminuindo e uma economia próspera impulsionando o País Basco, os dias da ETA estavam contados.

A ETA declarou um cessar-fogo em 2011 e anunciou sua dissolução completa e permanente em 2018. O desaparecimento da violência física das ruas do País Basco é notável; de fato, a ameaça de violência é muito menos palpável do que na Irlanda do Norte atual. Isso não significa que as tensões tenham desaparecido completamente.

Paradoxalmente, a ETA registra suas classificações de popularidade mais baixas de todos os tempos no século XXI, no entanto, os prisioneiros políticos continuam sendo recebidos com uma calorosa recepção e celebrações por sua libertação. Um novo partido nacionalista basco, EH Bildu, incorporando muitos ex-membros, foi eleito para numerosos conselhos municipais.

A onipresença de grafites em basco com slogans como “Memória da luta” em pequenas cidades e aldeias pode ser vista como uma continuação da campanha de intimidação pela qual as vítimas e suas famílias foram transformadas em párias dentro de suas próprias comunidades.

Em 2014, no terceiro aniversário de concordância da ETA em parar de matar, o ministro do Interior do PP no governo nacional assinou um protocolo com o prefeito do PP de Vitoria (a capital administrativa do País Basco) para estabelecer um espaço de memória com o objetivo explícito de impedir que a ETA controle a narrativa histórica.

O historiador Raúl López Romo viajou pela Europa visitando museus do Holocausto em busca de inspiração: ele concluiu que o testemunho de testemunhas era bom, mas muitas vezes enquadrado com contexto histórico insuficiente. Tomando Yad Vashem em Jerusalém como seu principal ponto de referência, o Centro Memorial das Vítimas do Terrorismo, localizado em um edifício emblemático que foi sede do Banco da Espanha, foi oficialmente inaugurado pelo rei Felipe VI em junho de 2021.

Um empreendimento altamente subsidiado com displays multimídia sofisticados e entrada gratuita, os visitantes são incentivados a iniciar sua visita com uma exposição sobre os atentados de 2004 na estação de trem Atocha de Madrid. Essa escolha é especialmente marcante dada a controvérsia que cercou os ataques: o primeiro-ministro de direita Aznar, na véspera de uma eleição geral, tentou enganosamente atribuir isso à mídia como um ataque da ETA, embora todas as evidências disponíveis apontassem para ser uma retaliação islâmica por seu papel no “guerra ao terror” de Bush-Blair.

No museu, o oportunismo de Aznar, mas ultimately fracassado, de atribuir injustamente a ETA é mencionado apenas brevemente. Procurando situar a ETA dentro de uma narrativa mais universal, os principais espaços de exposição ignoram o ponto óbvio de comparação — o Exército Republicano Irlandês — e estabelecem paralelos repetidos com o ISIS.

“Durante a transição para a democracia, Carrero Blanco martirizado tornou-se um ponto de referência de integridade para as seções mais reacionárias da sociedade.“

Em agosto de 2021, as redes sociais transbordaram de indignação quando o Memorial Center comemorou o aniversário de Manzanas, morto pela ETA em 1968. O museu o havia referido como um simples policial assassinado por terroristas, sem indicar que ele havia sido um perpetrador violento de violência estatal. O fato de referências ao vereador do PP morto em 1997 serem ubíquas em Vitoria, enquanto as referentes a Carrero Blanco são mínimas, sugere que a narrativa promovida pelo Memorial Center é pelo menos tão tendenciosa quanto a atribuída à ETA e seus simpatizantes.

As principais exposições incluem uma recriação da cela em que a ETA manteve o vereador do PP prisioneiro, com várias fotos do homem de família jovem e bonito. A única referência passageira a Carrero Blanco nos textos explicativos (em inglês, espanhol e basco) é rapidamente seguida por detalhes do ataque à Cafetería Rolando em 1974, também atribuído à ETA. O local em Madri era frequentado por policiais, mas quase todas as treze vítimas eram civis. Nenhuma menção é feita à tortura sofrida pelos simpatizantes da ETA detidos pela polícia.

Ícone dos reacionários

Esse ataque ocorreu quando o regime ainda estava se recuperando das consequências psicológicas e políticas da morte violenta de Carrero Blanco. Em seu funeral, o hino do partido fascista Falange, “Cara al sol”, foi cantado, enquanto ele foi postumamente nomeado duque, um título hereditário que seus herdeiros puderam herdar até a introdução de uma Lei Revisada da Memória Democrática em 2022.

Essa legislação também levou à remoção dos restos mortais de Franco de seu local de descanso no mausoléu do “Valle de los Caídos” (largamente construído por trabalho escravo durante a ditadura). O ditador agora está enterrado ao lado de sua família e membros da elite do regime, incluindo Carrero Blanco, em um cemitério perto de El Pardo, a principal residência de Franco e sua família durante toda a ditadura.

Durante a transição, Carrero Blanco martirizado tornou-se um ponto de referência para as seções mais reacionárias da sociedade. Em vez de uma cerimônia oficial, o líder do partido fascista Fuerza Nueva, Blas Piñar (que mais tarde se tornaria mentor de Jean-Marie Le Pen), inaugurou uma estátua para Carrero Blanco na cidade natal do almirante, diante de seis mil pessoas, alegando que era impossível “inaugurar oficialmente um monumento a um mártir do marxismo porque o marxismo agora comanda o governo”.

Décadas depois, Aznar, Felipe VI e Juan Carlos recusaram educadamente convites para uma cerimônia oficial tardia, alegando conflitos de agenda. Apesar da Lei de Memória Histórica de 2007, em 2020 ainda existiam onze ruas na Espanha com o nome de Carrero Blanco. O bar Casa Eladio em Ávila (um dos muitos santuários nostálgicos do franquismo que continuam abertos) presta homenagem, com uma foto do almirante em trajes militares ao lado da data em que foi assassinado pela “organização terrorista ETA”.

O fechamento de olhos a estabelecimentos como Casa Eladio contrasta com a ação legal tomada em 2017 contra Cassandra Vera Paz, uma estudante de vinte e um anos, por tweets fazendo piadas de mau gosto sobre a natureza explosiva da morte de Carrero Blanco, que circulavam amplamente nos anos 1970 entre os círculos progressistas.

Vítimas do terrorismo e da ditadura foram deixadas a sofrer em silêncio por tempo demais. Nos últimos anos, um non sequitur se enraizou, alegando que mesmo dizer que o estado espanhol é mais inclinado a prestar homenagem àqueles que sofreram nas mãos do nacionalismo basco violento do que à ditadura franquista é um índice de simpatia pela ETA e desconsideração por suas vítimas.

Não há defesa possível para o assassinato a sangue-frio de Miguel Ángel Blanco; isso jamais deve ser esquecido. No entanto, aceitar essa premissa subjacente não exclui objeções razoáveis à apropriação de sua figura martirizada para agendas políticas conservadoras. No exclusivo bairro Viso (originalmente projetado como uma colônia para artistas e intelectuais na Segunda República Espanhola democrática e depois expropriado pelas elites do franquismo), uma estátua e um jardim em sua homenagem foram inaugurados em 2014 por Ana Botella, esposa de Aznar e então prefeita de Madri.

A inscrição abaixo de seu nome descreve o vereador do PP (um partido nascido em muitos, mas não em todos os aspectos das cinzas do franquismo) como um “símbolo da liberdade”. No mesmo ano, uma placa adornada com a bandeira nacional espanhola foi inaugurada na Rua Claudio Coello, 104, local da morte de Carrero Blanco, em homenagem ao seu motorista, José Luis Pérez Mogena, e ao guarda-costas da polícia, Juan Antonio Buneo, que também morreram no ataque.

Carrero Blanco foi talvez a primeira vítima de uma transição que ele teria violentamente se oposto. Um desejo louvável de estender o reconhecimento do sofrimento além dos participantes elitistas da história seria um gesto mais genuinamente democrático se fosse acompanhado pela substituição da placa original de 1974 dedicada a Carrero Blanco. Esta expressa gratidão do povo de Madri a um homem que supostamente fez o sacrifício máximo por seu país, prometendo “honrar sua morte e manter viva sua memória”.

Carrero Blanco foi talvez a primeira vítima de uma transição que ele teria violentamente se oposto. Esse processo acabou sendo muito mais pacífico do que poderia ter sido, mas não estava isento de vítimas ou violência. A desconfortável realidade deste aniversário significativo reside no fato de que tanto lamentar quanto celebrar o assassinato do almirante tornaram-se desde então tão indelevelmente entrelaçados com sentimentos antidemocráticos.

Que um ataque terrorista bem-sucedido talvez tenha feito mais para estabelecer a democracia na Espanha do que a Constituição de 1978 é uma verdade inconveniente — apenas um dos muitos silêncios nos quais este Estado europeu moderno do século XXI se apoia.

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